こんな症状はありませんか？
当てはまる症状があれば、一度ご相談ください。
中耳炎とは
中耳炎は、鼓膜の奥（中耳）に炎症が起こる病気です。痛みや発熱を伴う急性中耳炎と、痛みは少ないものの中耳に液がたまって聞こえにくくなる滲出性中耳炎があります。お子さまに多くみられますが、大人の方にも起こります。
急性中耳炎は、かぜのあとに起こりやすく、急な耳の痛みや発熱、耳だれ（耳から出る液）がみられます。まだ言葉で伝えられない小さなお子さまでは、機嫌が悪い・耳をよく触る・夜泣きが増えるといったサインで気づかれることもあります。
滲出性中耳炎は、中耳に液がたまるものの痛みはほとんどなく、聞こえにくさや耳のつまった感じが主な症状です。お子さまは自分から訴えないことが多く、テレビの音量が大きい・呼びかけへの返事が鈍いといった様子で気づかれることがあります。
原因
かぜなどに伴って、鼻やのどの細菌・ウイルスが耳管（耳と鼻をつなぐ管）を通じて中耳に及ぶことで起こります。鼻の状態が中耳炎に大きく影響します。
お子さまに中耳炎が多いのは、耳管が大人に比べて短く、傾きがゆるやかなため、鼻の細菌やウイルスが中耳に届きやすいことが理由のひとつとされています。成長とともに耳管が発達すると、しだいにかかりにくくなっていきます。
滲出性中耳炎は、急性中耳炎のあとに液が残る場合や、鼻すすりのくせ、副鼻腔炎（蓄膿症）・アレルギー性鼻炎など鼻の状態の影響で起こることがあります。そのため、鼻の治療をあわせて行うことが大切です。
当院の検査・診断
鼓膜の状態を顕微鏡・内視鏡で観察し、赤み・腫れ・液のたまり具合を確認します。そのうえで、急性中耳炎か滲出性中耳炎か、どの程度の状態かを判断します。
聞こえにくさがある場合は、聴力検査やティンパノメトリー（鼓膜の動きを調べる検査）で、聞こえの程度と鼓膜の動きを評価します。中耳炎は鼻の状態と関係が深いため、鼻やのどの診察もあわせて行います。
当院の治療
急性中耳炎は、鼓膜の状態（赤みや腫れ）と症状の強さ、お子さまの年齢などから、軽症・中等症・重症のどの程度かを見きわめ、それに応じて治療を選びます。国内の診療ガイドラインでは、軽症のときには抗菌薬をすぐには使わず、痛みや熱をやわらげるお薬で様子をみながら、数日後にもう一度診察して経過を確認する方法が示されています。年齢が低いお子さまや、痛み・腫れが強い場合には、はじめから抗菌薬を使うことがあります。改善がみられないときや、中等症以上のときにも抗菌薬を使用します。
中耳炎は鼻の状態の影響を受けやすいため、鼻水の吸引や鼻の治療をあわせて行うことが大切です。耳だれが出ている場合は、耳の清掃や点耳薬による治療も行います。
滲出性中耳炎は、痛みがないため急いで処置をするのではなく、鼻の治療を続けながら数か月ほど自然に治るのを待つことが多い病気です。定期的に鼓膜と聞こえの状態を確認し、長引く場合や難聴の程度が強い場合には、鼓膜チューブ留置などの手術を連携する医療機関で検討します（必要時にご紹介します）。
よくあるご質問
Q保育園は休むべきですか？
発熱や強い痛みがなければ登園できることが多いですが、医師の指示に従ってください。
Q中耳炎をくり返します
滲出性中耳炎は長引くことがあります。鼻の治療とあわせて、定期的な確認が大切です。
Qプールやお風呂は入ってもいいですか？
お風呂やシャワーは、高熱がなければ普段どおりで問題ないことが多いです。プールは、耳だれがある間や治療中は控えていただくことがありますので、再開の時期は診察のうえでご案内します。
Q飛行機に乗っても大丈夫ですか？
中耳炎の治療中は、気圧の変化で耳の痛みが強くなることがあります。搭乗のご予定がある場合は、事前にご相談ください。滲出性中耳炎のお子さまも、あらかじめ診察を受けていただくと安心です。